আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে এটাই ছিল তাঁর শেষ রাত, আর মেসি কোনো কথা না বলেই বিদায় নিতে চাননি।
মনুমেন্টালে বেনিনের বিপক্ষে 3-0 গোলে জয়ের পর—যে ম্যাচে তিনি শুরুর একাদশে ছিলেন, পেনাল্টি থেকে গোল করেন এবং দুটি অ্যাসিস্ট দেন—অধিনায়ক ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনাল নিয়ে কথা বলেন, যেটিতে আর্জেন্টিনা স্পেনের কাছে হেরেছিল। তিনি সোজাসাপ্টা বললেন: “সত্যি বলতে, স্পেনের বিপক্ষে অস্বাভাবিক কিছুই ঘটেনি, লোকজন যেমন বলে”.
তাঁর মতে, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আগের ম্যাচের ক্লান্তি মানুষের ধারণার চেয়ে বেশি প্রভাব ফেলেছিল। “এটা ছিল ভীষণ ক্লান্তিকর; আমাদের হাতে খুব সামান্য শক্তিই অবশিষ্ট ছিল”, তিনি বললেন। এই মন্তব্যের মাধ্যমে তিনি সেই ফাইনালের পর থেকে জাতীয় দলকে ঘিরে থাকা গুজবের অবসান ঘটালেন।
দলের জন্য তাঁর একটি বার্তাও ছিল: “কঠিন সময়েই বোঝা যায় একটি দল কী দিয়ে গড়া। আমাদের দলটি ছিল অসাধারণ, আর সে কারণেই আমরা যা যা অর্জন করেছি, সবই করতে পেরেছি”.
আলবিসেলেস্তের হয়ে 20 বছরেরও বেশি সময় কাটানোর পর মনুমেন্টাল তাঁকে বিদায় জানাল। আপনি কি মেসিকে বিশ্বাস করেন, নাকি মনে করেন এর পেছনে আরও কিছু ছিল?