Nani-র শৈশব দারিদ্র্য ও ক্ষুধায় চিহ্নিত ছিল। তিনি তাঁর মা ও আট ভাইবোনের সঙ্গে এমন একটি বাড়িতে থাকতেন, যার মেঝেতে এমন গর্ত ছিল যেগুলো দিয়ে ইঁদুর ও টিকটিকি ঢুকে পড়ত।
“সময়ের সঙ্গে, ইঁদুর আর টিকটিকি আমাদের কাছে স্বাভাবিক ব্যাপার হয়ে উঠেছিল। শিশু থাকলে, কত কিছুতে অভ্যস্ত হয়ে যেতে পারো, তা অবিশ্বাস্য”। কিন্তু এমন একটি জিনিস ছিল, যার সঙ্গে তিনি কখনোই অভ্যস্ত হতে পারেননি: “ক্ষুধার সঙ্গে কখনোই অভ্যস্ত হওয়া যায় না”।
দশ বছর বয়সে, Nani তাঁর ভাই Paulo Roberto-র সঙ্গে লিসবনের অপেক্ষাকৃত সচ্ছল এলাকাগুলোতে খাবার চাইতে শুরু করেন। সেখানে তাঁরা রুটি, স্যুপ, বিস্কুট এবং এমন একটি পিজা পেয়েছিলেন, যার কথা তিনি এখনও মনে রেখেছেন।
“যদি আপনি কখনও প্রকৃত ক্ষুধা না জেনে থাকেন, তাহলে হয়তো ভাববেন যে আমি বাড়িয়ে বলছি। কিন্তু এখনও সেই পিজার স্বাদ আমার জিভে লেগে আছে”। শেষ পর্যন্ত ফুটবলই তাঁর দারিদ্র্য থেকে বেরিয়ে আসার পথ হয়ে উঠেছিল।
Nani বিশ্বাস করতে শুরু করেছিলেন যে ফুটবলার হয়ে পরিবারকে সাহায্য করার জন্য ঈশ্বর তাঁকেই বেছে নিয়েছিলেন।