নিকি ডেট্রয়েটে বৃষ্টির মধ্যে দাঁতের ফাঁকে একটি নরম খেলনা নিয়ে একা হাঁটছিল।
কিছুদিন আগেও সে আনন্দের সঙ্গে তার মালিকের পাশে হাঁটত, কিন্তু তিনি অপ্রত্যাশিতভাবে মারা যান, জার্মান শেফার্ডটিকে সম্পূর্ণ একা রেখে। তাঁর অনুপস্থিতি বুঝতে না পেরে, সে রাস্তায় ঘুরে বেড়াতে শুরু করে, বাড়ির সঙ্গে তার যোগসূত্র ছিল এমন একমাত্র জিনিসটি আঁকড়ে ধরে। উদ্ধারকর্মী গেইল মন্টগোমারি ও তাঁর দল কয়েক দিনের খোঁজাখুঁজির পর অবশেষে তাকে ধরতে পারলেও, নিকি খেলনাটি ছাড়তে রাজি হয়নি—উদ্ধারকারী গাড়ির ভেতরেও নয়।
আশ্রয়কেন্দ্রে পশুচিকিৎসকেরা তার হৃদ্কৃমি, ক্ষুধা মেটাতে প্লাস্টিক, পাথর ও ডালপালা খাওয়ার কারণে পাকস্থলীর ক্ষতি, এবং গভীর বিষণ্নতা দেখতে পান। তারা তার শারীরিক অবস্থা স্থিতিশীল করার সময় স্বেচ্ছাসেবকেরা নরম খেলনাটি ধুয়ে সেলাই করে তাকে ফিরিয়ে দেন। নিকি সেটির ওপর গুটিসুটি মেরে শুয়ে কয়েক সপ্তাহের মধ্যে প্রথমবার ঘুমাল। তার গল্প সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে, চারদিক থেকে নরম খেলনা ও অনুদান আসতে থাকে, আর সুস্থ হয়ে ওঠার সময় যারা তাকে আশ্রয় দিয়েছিল, সেই ক্রিশ্চিয়ানসেন পরিবার শেষ পর্যন্ত তাকে চিরতরে দত্তক নেয়।
