স্যালি এবং রে ম্যাকনিলকে অদম্য মনে হতো। সাবেক মেরিন সেনাসদস্য, পেশাদার বডিবিল্ডার—বাইরের দুনিয়ার চোখে নিখুঁত দম্পতি।
সেই ক্যালিফোর্নিয়ার বাড়ির ভেতরে ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন এক গল্প। রে স্টেরয়েডের অপব্যবহার করতেন এবং নিয়ন্ত্রণহীন রাগের শিকার হতেন, যার বহিঃপ্রকাশ ঘটত স্যালিকে বারবার মারধর করার মধ্য দিয়ে; আর ঈর্ষা ও অবিশ্বস্ততা বাকি সবকিছুকে বিষিয়ে তুলেছিল। 1995 সালের ভ্যালেন্টাইন্সের রাতে, স্যালি তাকে অন্য এক নারীর সঙ্গে সম্পর্ক থাকার অভিযোগ করার পর, রে তার গলা টিপে ধরতে শুরু করেন। স্যালি শোবার ঘরে দৌড়ে গিয়ে পরিবারের শটগানটি তুলে নেন এবং তার পেটে গুলি করেন।
সেটাই শেষ ছিল না। তিনি আরেকটি কার্তুজ আনতে ফিরে যান, বন্দুকটি আবার ভরে এবার তার মুখে গুলি করেন। “আমি এইমাত্র আমার স্বামীকে গুলি করেছি, কারণ সে আমাকে মারধর করছিল”—কান্নাজড়িত কণ্ঠে 911-এ তিনি এ কথা বলেন। প্রসিকিউশন যুক্তি দেয়, রে তখন মেঝেতে পড়ে থাকা অবস্থায় দ্বিতীয় গুলি চালানোয় আত্মরক্ষার কোনো দাবি খারিজ হয়ে যায়। স্যালি দ্বিতীয়-ডিগ্রি হত্যাকাণ্ডে দোষী সাব্যস্ত হন। তিনি 25 বছর কারাগারে কাটান এবং 2020 সালে মুক্তি পান—তখন তিনি যা হারিয়েছিলেন, তার কিছুই আর কেউ তাকে ফিরিয়ে দিতে পারেনি।
