শাভার্শ কারাপেতিয়ানের কাহিনি সম্ভবত সর্বকালের মানবিক বীরত্বের সবচেয়ে বিস্ময়কর উদাহরণ। 23 বছর বয়সে তিনি ছিলেন জীবন্ত কিংবদন্তি: ফিন সাঁতারে তাঁর ছিল 17টি বিশ্ব শিরোপা এবং 11টি বিশ্ব রেকর্ড। তাঁর ফুসফুসের ধারণক্ষমতা ও শারীরিক সহনশীলতা ছিল অতুলনীয়। তবু কেউ কল্পনাও করতে পারেনি যে বছরের পর বছর কঠোর প্রশিক্ষণ আসলে নিয়তি তাঁর কাছে যে আরও বড় দায়িত্ব দাবি করবে, তারই প্রস্তুতি ছিল।
1976 সালের 16 সেপ্টেম্বর সকালে, 20-কিলোর সীসার ব্যাকপ্যাক নিয়ে দৌড়ানোর সময় তিনি এক দুঃস্বপ্নের দৃশ্য দেখলেন: 92 জন যাত্রী নিয়ে চলা একটি ট্রলিবাস নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ইয়েরেভান হ্রদের বরফশীতল, দূষিত পানিতে 10 মিটার গভীরে ডুবে গেল। মুহূর্তমাত্র দ্বিধা না করে কারাপেতিয়ান অন্ধকার পানিতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
তিনি অন্ধভাবে 10 মিটার গভীরতায় নেমে গেলেন। হাঁটুর জোরে এক প্রচণ্ড লাথি মেরে তিনি টেম্পার্ড-গ্লাসের পেছনের জানালাটি ভেঙে ফেললেন, আর তাতে তাঁর সারা শরীরে গভীর ক্ষত তৈরি হলো। 20 মিনিটেরও বেশি সময় ধরে তিনি প্রায় 30টি একটানা দম আটকে ডুব দিলেন: অন্ধভাবে নিচে নামলেন, মরিয়া পরিস্থিতির মধ্যে হাতড়ে একজনকে খুঁজে পেলেন, রক্তাক্ত পা দিয়ে লাথি মেরে পানির ওপরে উঠলেন, তারপর একবারও শ্বাস না নিয়ে আবার নিচে নামলেন। তিনি কয়েক ডজন মানুষকে টেনে বের করলেন; তাঁদের মধ্যে 20 জন বেঁচে যান।
কিন্তু তাঁর হৃদয়ে সবচেয়ে তিক্ত স্মৃতি হয়ে রইল শেষ মুহূর্তটি: শেষ ডাইভে, অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার উপক্রম এবং অক্সিজেন প্রায় ফুরিয়ে যাওয়ার সময়, তিনি একটি দলার মতো কিছু অনুভব করে সেটি পানির ওপরে তুলে আনলেন। ভেবেছিলেন, সেটি একজন মানুষ; কিন্তু পরে বুঝলেন, তিনি আসলে প্যাডিং দেওয়া চামড়ার একটি আসন উদ্ধার করেছেন। সেই হারানো মুহূর্তটি কয়েক দশক ধরে দুঃস্বপ্নে তাঁকে তাড়া করে ফিরেছে; তিনি ভাবতেন, আর একজনের প্রাণ কি তিনি বাঁচাতে পারতেন?
সেই বীরত্বের মূল্য ছিল সেপটিসেমিয়া ও গুরুতর নিউমোনিয়ায় 45 দিন কোমায় থাকা; পানির বিষাক্ত পদার্থ তাঁর ফুসফুস নষ্ট করে দেয় এবং এর ফলে তিনি আর কখনো পেশাদারভাবে প্রতিযোগিতা করতে পারেননি। আর জানেন, সবচেয়ে অবিশ্বাস্য ব্যাপার কী? এর কয়েক বছর আগেই, খাদের কিনারায় নিয়ন্ত্রণহীন একটি বাসের স্টিয়ারিং হাতে নিয়ে তিনি 30 জন যাত্রীকে বাঁচিয়েছিলেন; আর প্রায় এক দশক পর, ভেতরে আটকে পড়া মানুষদের উদ্ধার করতে জ্বলন্ত একটি ভবনে ঢুকে আবারও নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলেছিলেন।
“আমার শেষ দিকের একটি ডাইভে আমি পানির ওপরে উঠেছিলাম, প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিলাম। তখন বুঝতে পারলাম, আমার হাতে একটি চামড়ার বাসের আসন ধরা। কোনো মানুষ নয়। একজন মানুষের বদলে আমি একটি আসন ধরে ফেলেছিলাম”
শাভার্শ কখনো তাঁর পদক বা স্বাস্থ্য হারানোর জন্য অনুতপ্ত হননি। ক্রীড়াজগতের কাছে তিনি ছিলেন সেই চ্যাম্পিয়ন, যিনি খুব তাড়াতাড়ি অবসর নিয়েছিলেন; আর মানব ইতিহাসের কাছে তিনি সেই অপরাজেয় বীর, যিনি তাঁর সহমানুষদের জন্য সবকিছু দিয়েছিলেন। 👑✨
আপনি কি বিশ্বাস করেন, কিছু মানুষ এই পৃথিবীতে জন্মায় শুধু অন্যদের রক্ষা ও বাঁচানোর পবিত্র উদ্দেশ্য নিয়ে—যে মূল্যই দিতে হোক না কেন? 🕊️❤️🩹