উইলিয়াম মেবারাক 43 বছর বয়সী ছিলেন, তাঁর দশটি সন্তান ছিল এবং বহু বছর ধরে লুসিলা ওতেরোর সঙ্গে বিবাহিত ছিলেন, যখন জীবন তাঁর চেনা রুটিনে এক অপ্রত্যাশিত আঘাত হানল।
বারাঙ্কিয়ায় তিনি নিদিয়া রিপোলের সঙ্গে দেখা করেন—মাত্র 20 বছর বয়সী এক তরুণী—এবং তাঁর নিজেরই এক সাক্ষাৎকারে বলা কথা অনুযায়ী, তিনি সঙ্গে সঙ্গেই ভেবেছিলেন: “আমার শান্তি শেষ হয়ে গেল”। “
তিনি বাড়িয়ে বলেননি। এর কিছুদিন পর, তিনি বিবাহিত জীবন ছেড়ে লুসিলার থেকে আলাদা হয়ে যান এবং নিদিয়ার সঙ্গে নতুন জীবন শুরু করেন, যাকে শেষ পর্যন্ত তিনি বিয়ে করেন।
সেই দ্বিতীয় দাম্পত্যে একমাত্র কন্যাসন্তান হিসেবে শাকিরার জন্ম হয়। তাঁর বড় ভাইবোনেরা—উইলিয়ামের প্রথম বিয়ের সন্তানরা—যখন স্পটলাইটের বাইরে বড় হচ্ছিল, তখন তিনি শেষ পর্যন্ত সেই কণ্ঠ হয়ে উঠলেন, যে কণ্ঠ মেবারাক রিপোল পদবিকে সারা বিশ্বে পৌঁছে দেবে। আজ উইলিয়ামের বয়স 91 বছর এবং তিনি মিয়ামিতে নিদিয়ার সঙ্গে থাকেন—সেই নারী, যিনি 1977 সালে চিরতরে তাঁর পরিকল্পনা বদলে দিয়েছিলেন।
