আলেকজান্ডার জভেরেভের বয়স তখন মাত্র 4 বছর, যখন এক চিকিৎসক তার মাকে এমন এক খবর দেন, যা শুনে মনে হয়েছিল, এ যেন আজীবন কারাদণ্ড: তার ডায়াবেটিস হয়েছে।
আর রোগ নির্ণয় অনুযায়ী, এর সঙ্গে ছিল একটি “অত্যন্ত, অত্যন্ত সীমিত” ক্রীড়াজীবনও। যে কোনো মা সেই সতর্কবার্তাকে অনিবার্য সত্য বলে মেনে নিতেন। কিন্তু তার মা তা মানেননি।
তিনি সেই অফিস থেকে বেরিয়ে সিদ্ধান্ত নিলেন যে তার ছেলে যেখানে থাকতে চাইবে, সেখানেই থাকবে—সে টেনিস খেলুক বা অন্য কিছু করুক, কারণ কোনো অসুস্থতা তার হয়ে তার জীবনের গল্প লিখবে না।
“আমি আমার টেনিসজীবনের এবং সাধারণভাবে আমার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষটিকে ধন্যবাদ জানাতে চাই। যখন আপনার 4 বছর বয়সী ছেলের ডায়াবেটিস ধরা পড়ে, আর সেই অফিসের চিকিৎসকেরা আপনাকে বলেন যে ওই শিশুটির জীবন ও খেলাধুলা খুবই সীমিত হবে, তখন সেই অফিস থেকে বেরিয়ে এসে এই কথা বলার জন্য একজন খুব, খুব দৃঢ়চেতা মায়ের প্রয়োজন হয়: ‘আমার ছেলে যেখানে থাকতে চাইবে, সেখানেই থাকবে’”.
কয়েক বছর পর, ট্যুরের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হয়ে ওঠার পর, জভেরেভ একটি মাইক্রোফোন হাতে নিয়ে সেই শ্রদ্ধার প্রতিদান দিলেন। তিনি শিরোপা বা র্যাঙ্কিং নিয়ে কথা বলেননি।
তিনি তার কথা বলেছিলেন—সেই নারী, যিনি কখনো তার ম্যাচ দেখেন না, অথচ না জেনেই প্রতিটি ম্যাচে তার পাশে ছিলেন। “তিনি যা করেছেন, তা করতে অবিশ্বাস্য রকমের দৃঢ়চেতা একজন নারীর প্রয়োজন হয়”, তিনি বলেছিলেন।
আর সেই বাক্যের মধ্যে লুকিয়ে আছে এমন এক গোটা শৈশব, যা অন্যরকম হতে পারত।