Mehr als sechs Jahrzehnte lang war Ridglan Farms in Wisconsin als eine der wichtigsten Hundezuchtanlagen für die biomedizinische Forschung tätig. Beagles waren aus einem bestimmten Grund die bevorzugte Rasse: Ihre geringe Größe und ihr außergewöhnlich sanftes Temperament machten sie in Laborumgebungen gut handhabbar. Genau diese Sanftmut – diejenige, die jahrelange Experimente ermöglichte – war das Erste, was sie zeigten, als sie freien Boden betraten.
Nach Monaten der Proteste, die zu Zusammenstößen mit der Polizei, Tränengas und 29 Festnahmen führten, besiegelte eine vertrauliche Vereinbarung zwischen Big Dog Ranch Rescue, dem Center for a Humane Economy und Ridglan Farms das Schicksal von etwa 1.500 Tieren. Das Unternehmen, dem vorgeworfen wurde, Augenbehandlungen durchgeführt zu haben, die gegen die tierärztlichen Standards des Bundesstaates verstießen, erklärte sich bereit, seine staatliche Lizenz vor dem 1. Juli 2026 abzugeben, um strafrechtliche Anklagen zu vermeiden. Die Höhe der Transaktion wurde nicht bekannt gegeben.
Die ersten 300 Hunde verließen die Anlage um den 2. Mai 2026 herum. Bevor sie an Tierheime im ganzen Land geschickt werden, wird jedes Tier geimpft, mit einem Mikrochip versehen und kastriert oder sterilisiert. Das Adoptionsverfahren wurde eröffnet, und innerhalb weniger Minuten hatten sich bereits mehr als 700 Familien beworben. Nach Angaben der beteiligten Organisationen handelt es sich um die größte Rettung von Labortieren in der Geschichte der Vereinigten Staaten.
