Michael Dumas, 17, reiste mit seiner Kirche auf einer Missionsreise von Memphis, Tennessee, nach Pompano Beach, Florida. Eine Pause zwischen den Aktivitäten wurde zu einem harmlosen Spiel: Seine Freunde gruben ihn im Sand ein. Tage später zeigten sich an seinem rechten Bein Beulen, und dann bedeckten offene Wunden seinen gesamten Fuß.
In der Notaufnahme bestätigten die Ärzte, was seine Mutter Kelli sich nie hätte vorstellen können: Hakenwürmer, Parasiten, die sich unter der Haut festsetzen, nachdem man mit kontaminiertem Sand oder Boden in Kontakt gekommen ist. Einer der Würmer maß fast acht Zentimeter. Während einer Behandlung mit flüssigem Stickstoff, um sie zu entfernen, spürte Michael, wie sie sich in seinem Körper bewegten.
Seine Familie hat bereits mehr als 1,300 Dollar für Antibiotika, Antiparasitika und Steroide ausgegeben. Er kann keine Schuhe tragen und muss seinen Fuß jeden Tag in chlorhaltigem Wasser einweichen. Vier weitere Freunde von der Reise haben ähnliche Symptome. Kelli rief das Gesundheitsamt von Pompano Beach an, um sie vor dem Geschehenen zu warnen, und die Antwort ließ sie fassungslos zurück: Man sagte ihr, jeder wisse, dass man wegen Parasiten am Strand Schuhe tragen müsse. Sie ist sich nicht so sicher, dass das tatsächlich der Fall ist.
