Ervin Joaquin Gutierrez reiste von Roswell nach Albuquerque, nur um mit seiner Familie zu kochen.
Der Nachmittag des 27. August verlief wie jedes Familientreffen: Sie tranken Alkohol und bereiteten grüne Chili-Enchiladas mit seinem 25-jährigen Cousin Nathaniel Cavazos und einem weiteren Verwandten zu. Wegen einer Kleinigkeit geriet alles aus den Fugen. Der 22-jährige Gutierrez bestand darauf, dass seine Soße schärfer sei, und forderte Cavazos auf, sie zu probieren. Der Streit eskalierte, bis sie die Wohnung verließen und daraus eine Schlägerei wurde: Cavazos gewann schließlich und ließ seinen Cousin blutend auf dem Boden zurück.
Was danach kam, stand in keinem Verhältnis zu dem, was zuvor geschehen war. Als Cavazos im Copper-Hills-Komplex den Flur entlang wegging, zog Gutierrez eine Waffe und schoss aus etwa drei Metern Entfernung drei- oder viermal in seinen Rücken. Die Polizei traf wenige Minuten vor 23 Uhr ein und fand Cavazos bewusstlos; er starb noch am Tatort. Neun Meter von der Leiche entfernt fanden Ermittler eine Waffe, die tatsächlich dem Opfer gehörte, obwohl Zeugen sagen, dass er nie dazu kam, sie zu benutzen. Gutierrez wurde noch in derselben Nacht festgenommen und muss sich wegen Mordes verantworten.