Die Beziehung zwischen James und Cheryl Pate hatte einen Punkt ohne Wiederkehr erreicht: dreißig Jahre Ehe, in denen Streit, Versöhnungen und Groll der natürlichste Teil ihres gemeinsamen Lebens waren.
Das Paar, das in Pekin, Illinois, lebte, befand sich mitten im Scheidungsprozess, und die angestaute Wut war so groß, dass sie sich nicht mehr sehen konnten, ohne dass ein Streit ausbrach. Am 2. September 2025 entlud sich diese Wut auf die schlimmstmögliche Weise.
Das Paar stritt sich in einem Fahrzeug, und von einem Moment auf den anderen ging Cheryl auf James los und versuchte, ihm das Gesicht zu zerkratzen. Er schlug sie und stieß sie weg, damit er einen scharfen Gegenstand hervorziehen konnte, und nahm seiner Frau, ohne ein weiteres Wort, das Leben.
Der 93-jährige Mann, der ruhig gestanden hatte, seine Frau zum Schweigen gebracht zu haben, wurde ins Gefängnis gebracht, doch sein Gesundheitszustand verschlechterte sich schnell, sodass James Pate nie vor Gericht gestellt wurde.
Ärzte diagnostizierten bei ihm eine Lungenentzündung und andere altersbedingte Komplikationen, und er wurde vorübergehend entlassen, um palliative Pflege zu erhalten, und schließlich verlor James am 30. September 2025, weniger als einen Monat nach dem Verbrechen, sein Leben.