Alison Gertz wurde 1966 in eine wohlhabende New Yorker Familie hineingeboren und war erst 16, als sie sich nach einem sexuellen Kontakt mit Cort Brown, einem 27-jährigen Mann, mit HIV infizierte. Später bezeichnete sie ihn als denjenigen, der sie angesteckt hatte. Jahrelang wusste sie nicht, dass sie das Virus in sich trug. Mit 22 wurde bei ihr AIDS diagnostiziert, nachdem sie begonnen hatte, unter schweren gesundheitlichen Problemen zu leiden.
Nachdem sie von ihrer Diagnose erfahren hatte, widmete Gertz einen großen Teil ihres Lebens der Aufklärung junger Menschen über HIV und dem Kampf gegen die Stigmatisierung der Krankheit. Sie starb am 8. August 1992 im Alter von 26 Jahren an einer AIDS-bedingten Lungenentzündung.