Nur noch wenige Stunden bis zu Messis Abschied, da beschloss Benin, vor dem Spiel für Aufregung zu sorgen.
Steve Mounié, Stürmer und Kapitän der afrikanischen Nationalmannschaft, sagte in einem Interview mit der argentinischen Zeitung Olé, dass Argentinier „gerne dreckig spielen“. Und dabei beließ er es nicht: Er behauptete, dass „das eine Spezialität südamerikanischer Mannschaften sei; sie versuchen, in deinen Kopf einzudringen“ und dass „die gesamte argentinische Mannschaft so sei“.
Der 32-jährige Stürmer, der inzwischen beim deutschen Klub Augsburg spielt, stützte seine Meinung auf seine Begegnungen mit Leonardo Balerdi, als er für Brest spielte und der Verteidiger bei Olympique de Marseille. Seiner Darstellung zufolge packte Balerdi ihn am Arm und schüttelte ihn; er reagierte, indem er ihm gegen die Brust schlug, woraufhin der Argentinier zu Boden fiel. „Wegen ihm bekam ich eine rote Karte“, erinnerte er sich. Das ist bislang nur Mouniés Version: Weder Balerdi noch Argentinien haben darauf reagiert.
Trotzdem machte er deutlich, dass sie nicht zum Urlaubmachen anreisen: Benin kommt „zum Feiern“, wird die Partie aber nicht „als bloßes Freundschaftsspiel betrachten“, denn „alle werden sich dieses Spiel ansehen“.
Das Spiel findet im Monumental in den frühen Morgenstunden von Dienstag auf Mittwoch statt; Messi wird dabei sein letztes Spiel für die Albiceleste bestreiten. Provokation oder schlichte Ehrlichkeit?