Freddie Mercury verbrachte Jahre damit, ein Geheimnis zu verbergen. 1986 erfuhr er, dass er HIV-positiv war, und hielt es mit der stillschweigenden Komplizenschaft seiner Queen-Bandkollegen vier Jahre lang verborgen, während er weiterhin Stadien füllte.
Am 23. November 1991 brach er das Schweigen: Eine kurze Erklärung bestätigte, was viele vermuteten, nämlich dass er AIDS hatte. Damals fing ein Paparazzo das Bild ein, das der Daily Mirror kurz darauf veröffentlichen würde: das eines unkenntlichen, ausgezehrten Mannes, weit entfernt von der Ikone, die die Welt kannte.
Weniger als 24 Stunden nach dieser Ankündigung starb Mercury an einer Bronchopneumonie infolge der Krankheit. Er wurde 45 Jahre alt. Dieses Foto, ohne sein Wissen aufgenommen, blieb als letztes Zeugnis eines Körpers zurück, der die Legende nicht länger tragen konnte.