Austin Appelbee war 13 Jahre alt, als er ins Meer sprang ohne zu wissen, ob er es bis ans Ufer schaffen würde.
Am 30. Januar waren seine Familie und er mit Kajaks und Paddleboards nahe Quindalup in Western Australia unterwegs, als Wind und Strömungen sie aufs offene Meer hinauszuziehen begannen. Seine Mutter Joanne traf eine verzweifelte Entscheidung: Austin ans Ufer zu schicken, während sie mit Beau, 12, und Grace, 8, im Wasser blieb.
Austin versuchte, mit dem Kajak zurückzukehren, doch es begann zu sinken. Er ließ es zurück, zog seine Schwimmweste aus und schwamm weiter. Nachdem er etwa vier Kilometer zurückgelegt hatte, erreichte er schließlich Land und lief, bis er ein Telefon fand, von dem aus er Hilfe rufen konnte.
Als die Retter Joanne und ihre beiden anderen Kinder fanden, hatten sie etwa 10 Stunden im Wasser verbracht und befanden sich etwa 14 Kilometer vom Ufer entfernt.
Acht Monate später wurde Austins Geschichte mit einer der höchsten Auszeichnungen Australiens für Mut gewürdigt. In Perth, erhielt der Teenager die Clarke-Goldmedaille, die von der Royal Humane Society of Australasia für seine entscheidende Rolle bei der Rettung seiner Familie verliehen wurde. Auch seine Mutter Joanne wurde mit einem Certificate of Merit für die Besonnenheit und das Urteilsvermögen gewürdigt, die sie während des Notfalls bewies.
Als er die Medaille erhielt, nahm Austin nicht alle Anerkennung für sich in Anspruch. Er sagte, dass seine Mutter wahrscheinlich „eine der mutigsten Personen an diesem Tag war“ und dass die Anerkennung auch seinen Geschwistern gebührte.