In einigen Kolonien im Osten Australiens sind fast 9 von 10 Koalas mit Chlamydia pecorum infiziert — einem Bakterium, das sie erblinden lässt, ihr Fortpflanzungssystem zerstört und sie tötet. 🐨 Praktisch alle infizierten Weibchen werden in weniger als einem Jahr unfruchtbar.
Am beunruhigendsten ist von allem: Der tödlichste Stamm kam wahrscheinlich im 19. Jahrhundert mit europäischem Vieh. Und auch die Behandlung der Infektion mit Antibiotika ist nicht einfach — sie zerstört die Darmflora, die Koalas brauchen, um Eukalyptusblätter, ihre einzige Nahrung, zu verdauen.
Doch im September 2025 geschah etwas Historisches: Australien wurde das erste Land der Welt, das einen Impfstoff gegen diese Krankheit genehmigte, entwickelt von der University of Sunshine Coast nach mehr als einem Jahrzehnt Forschung. 💉 In Versuchen mit Hunderten wild lebenden Koalas senkt der Impfstoff die Sterblichkeit durch Chlamydien um mindestens 65%. Die australische Regierung hat dem Rettungsfonds für die Art bereits umgerechnet etwa 48 Millionen Dollar zugewiesen. Kangaroo Island, der einzige Winkel des Kontinents, der frei von der Infektion ist, bleibt eine genetische Reserve in letzter Linie. 🌿