In einem Gefängnis im Süden Brasiliens tragen einige der aufmerksamsten Wachposten keine Uniform und keine Waffen. Sie haben Federn, leben an einem kleinen See und machen genug Lärm, um das gesamte Gefängnis zu alarmieren.
Sie sind die sogenannten „Gänseagenten“ der Justizvollzugsanstalt São Pedro de Alcântara im Bundesstaat Santa Catarina. Die Vögel patrouillieren auf einem grünen Streifen zwischen dem inneren Zaun und der Außenmauer – einem der letzten Hindernisse, die ein Häftling bei einem Fluchtversuch überwinden müsste.
Sie haben sogar einen Anführer. Er heißt Piu-Piu, und er erkennt, wenn das Personal ihn ruft: Er hört seinen Namen und antwortet mit seinem charakteristischen Schnattern.
Das mag wie eine lustige Idee wirken, aber die Gänse sind aus einem ganz bestimmten Grund dort.
Zuvor hatten Wachhunde dieselbe Aufgabe übernommen. Das Gefängnis ersetzte sie jedoch schließlich durch Vögel. Laut dem Gefängnisdirektor Marcos Roberto de Souza ist die Haltung von Gänsen kostengünstiger, und die Stille rund um das Gefängnis, besonders nachts, macht jedes unerwartete Schnattern zu einem Alarm, den man kaum überhören kann.
Es gibt jedoch noch einen weiteren, sogar noch kurioseren Grund.
2009 erzählte der damalige Sicherheitschef Névio Dallagnol brasilianischen Medien, dass die Hunde von den Insassen selbst versorgt wurden und sich schließlich an sie gewöhnt hatten. Sie reagierten, wenn das Personal eintraf, waren aber weniger geeignet, Alarm zu schlagen, wenn es um Insassen ging, die sie regelmäßig sahen. Die Gänse boten daher eine Alternative.
Vögel sind von Natur aus wachsam und können mit lautem Rufen reagieren, wenn sie eine unbekannte Präsenz oder Bewegung wahrnehmen. Gänse wiederum sind Vögel, die stark territorial und beschützend sind und keine Angst haben, jeden anzugreifen, um den Raum zu verteidigen, den sie für ihr Revier halten. In diesem Fall müssen sie jedoch keinen Flüchtigen verfolgen oder stellen: Ihre Aufgabe besteht einfach darin, ordentlich Lärm zu machen.
Die Justizvollzugsanstalt kombiniert elektronische Überwachung und auf der Mauer postierte Gefängnispolizisten mit einer letzten Ebene der Alarmierung am Gefängniszaun: den Gänsen, die die Hunde ersetzt haben.
Interessant ist, dass sich das Experiment bewährt hat. Seine Verwendung ist bereits seit 2009 dokumentiert, und als Reuters das Gefängnis 2023 besuchte, patrouillierten die Gänse noch immer. Den Verantwortlichen zufolge hatten sie sich bei dieser speziellen Aufgabe sogar als effektiver als Hunde erwiesen.