Im England des 19. Jahrhunderts war Verschlafen nicht nur ärgerlich — es konnte dich deinen Lohn oder deinen Job kosten. Und da sich die meisten Arbeiter keine Uhr leisten konnten, musste jemand anderes diese Aufgabe übernehmen: die knocker-uppers, Leute, die im Morgengrauen durch die Straßen gingen und mit langen Bambusstangen, weichen Hämmern oder sogar Blasrohren, mit denen Erbsen geschossen wurden, an Fenster klopften, mit genug Präzision, um nur einen einzigen Mieter zu wecken, ohne den im Stockwerk darüber zu alarmieren. 🪟
Manche begannen ihre Runde schon um 3:00 morgens. Mary Smith aus dem East End von London verlangte in den 1930er Jahren sechs Pence pro Woche für diesen Dienst. ‘Granny Cousins’ tat dasselbe in Poole, Dorset, und weckte bis 1918 Brauereiarbeiter. Für viele Frauen der viktorianischen Zeit stellte dieser Beruf etwas Ungewöhnliches dar: ihre eigene wirtschaftliche Unabhängigkeit. Charles Dickens erwähnte sie 1861 in ‘Great Expectations’, und es gibt Aufzeichnungen, dass zwei knocker-uppers diejenigen waren, die um 3:45 AM in Whitechapel die Leiche des ersten Opfers von Jack the Ripper fanden. 😮
Der Beruf verschwand allmählich ab den 1920er Jahren, als sich Elektrizität verbreitete und Uhren billiger wurden. In manchen Städten hielt er sich bis in die 1960er-1970er Jahre. Heute ist das Nächste, was um 3 AM an dein Fenster klopft, eine Benachrichtigung von deinem Handy. ⏰