Im Jahr 2018 stießen die Praktikantin Alina Downer und ihr Team von der Southwestern Research Station des American Museum of Natural History beim Ablassen eines künstlichen Teichs in den Chiricahua Mountains in Arizona auf etwas, das sie im Schlamm nicht erwartet hatten.
Es maß 25.7 Zentimeter: länger als eine Banane und breiter als eine Getränkedose. Sein Kopf war so groß wie der eines ausgewachsenen Ochsenfroschs, doch es behielt das Maul und die Form einer Kaulquappe. Sie nannten es Goliath, und es übertraf den bisherigen Rekord für seine Art um etwa 6 Zentimeter.
Warum wuchsen ihm nie Beine? Der Biologe David Pfennig vermutete ein hormonelles Ungleichgewicht: Seine Schilddrüsenhormone, die für das Auslösen der Metamorphose verantwortlich sind, könnten blockiert gewesen sein, während sein Körper unkontrolliert weiterwuchs. Goliath lebte bis 2019 an der Station, als es starb, ohne dass die genaue Ursache bestätigt werden konnte. Heute ist sein Körper noch immer konserviert und birgt eine Antwort, die die Wissenschaft noch nicht vollständig entschlüsselt hat.
