Bittu Tabahi ist 20 Jahre alt und kann immer noch nicht schwimmen.
Das hielt ihn nicht davon ab, am 26. Januar in den Ajnar-Fluss in Biaora, Indien, zu steigen, während der Rest des Landes den Tag der Republik feierte. Das Wasser war mit Plastik, Algen und Müll bedeckt, der sich im Laufe der Jahre angesammelt hatte. Er hatte keine Handschuhe, Stiefel oder sonstige Ausrüstung. Er hatte nur die Idee, dass jemand anfangen musste.
Zunächst begleiteten ihn Freunde. Einer nach dem anderen blieb zurück, und Bittu machte Woche für Woche allein weiter und entfernte den Abfall mit bloßen Händen, bis er Hautinfektionen bekam. Mit dem Geld, das er mit seinen Teamkollegen sammelte – etwa 350 Dollar –, kaufte er Werkzeuge und Behälter und lernte sogar, die Reste religiöser Opfergaben in Kompost zu verwandeln, damit der Fluss nicht wieder verschmutzt würde. Mit 20 Jahren, wenn viele gerade erst beginnen zu entscheiden, was sie mit ihrem Leben anfangen wollen, hatte er bereits beschlossen, seiner Stadt im Gegenzug etwas Sauberes zu geben.