Chantal Sébire war 52 Jahre alt, Lehrerin und Mutter von drei Kindern, als die Schmerzen unerträglich wurden.
Im Jahr 2000 wurde bei ihr ein Esthesioneuroblastom diagnostiziert, ein seltener Krebs, der sich von ihren Nasenhöhlen bis in die Augenhöhle ausbreitete. Er entstellte ihr Gesicht, nahm ihr das Sehvermögen, den Geschmacks- und den Geruchssinn, und Morphin löste eine allergische Reaktion aus, weshalb sie die Schmerzen mit Aspirin bekämpfte. Im Februar 2008 bat sie nach einem Fernsehinterview öffentlich Präsident Nicolas Sarkozy, sie sterben zu lassen. Am 17. März verweigerte das Gericht in Dijon ihr eine tödliche Dosis Barbiturate unter ärztlicher Aufsicht.
Zwei Tage später wurde sie tot zu Hause aufgefunden. Die Obduktion klärte die Todesursache nicht, und die Ungewissheit dauerte bis zum 27. März, als bestätigt wurde, dass sie Barbiturate eingenommen hatte.
Ihre Geschichte erschütterte Frankreich: Sie zwang zu einer Überprüfung des Leonetti-Gesetzes von 2005 und löste eine Debatte über das Recht auf einen würdevollen Tod aus, die fast zwei Jahrzehnte bis zu ihrem Abschluss dauerte. Nun, im Januar 2027, tritt das aus dieser Debatte hervorgegangene Gesetz in Kraft. Wenn sich Sébires Fall heute ereignete, könnte sie Anspruch auf das haben, was sie sich so sehr wünschte: einen würdevollen Tod.
