Ian McKellen liebte Gandalf, doch nicht so sollte es enden.
Ich war so traurig, dass ich dachte, es sei an der Zeit, mit der Schauspielerei aufzuhören.
Während der Dreharbeiten zu Der Herr der Ringe nutzte man gewaltige Kameratricks und spielte mit Perspektiven und Kulissen, um den Eindruck zu erwecken, Gandalf sei viel größer als Frodo.
Mit anderen Worten: Ian teilte das Set mit seinen Co-Stars, sah ihnen in die Augen und spielte an ihrer Seite, doch in Der Hobbit war alles ganz anders.
Damit Gandalf viel größer als die 13 Zwerge wirkte, konnten sie nicht gemeinsam drehen. Sie waren an einem Ort und er an einem anderen, umgeben von einer Greenscreen-Wand.
Seine Gesellschaft bestand aus 13 Fotos seiner Co-Stars, die an Stativen befestigt waren. Jedes hatte ein kleines Licht, das anging, wenn jemand an der Reihe war, zu „sprechen“. Er musste sich merken, wohin er schauen sollte, seine Pausen richtig setzen und sich die Gefühle von Menschen vorstellen, die gar nicht da waren.
„So zu tun, als wäre man mit 13 anderen Menschen zusammen, obwohl man allein ist, treibt das eigene technische Können bis an seine absolute Grenze“, sagte er später.
Da er dachte, niemand könne ihn hören, sagte er laut: „Dafür bin ich nicht Schauspieler geworden“.
Das Mikrofon war eingeschaltet, und das ganze Studio hörte ihn.
„Ich habe tatsächlich geweint. Ich habe geweint“, gab er zu.
Die Produktionscrew und seine Co-Stars bemerkten, wie traurig er war, und beschlossen, ihn zu überraschen. Um schönere Zeiten wieder aufleben zu lassen, schmückten sie seinen gesamten Trailer mit Requisiten aus den Filmen Der Herr der Ringe und nannten diesen Tag Gandalf Appreciation Day. Die Geste zeigte Wirkung, ließ aber die Debatte darüber offen, wo die Grenzen von CGI liegen, besonders wenn es auf die menschliche Note ankommt.