Lange bevor er zum Hollywoodstar wurde, war Channing Tatum erst 19 Jahre alt, als er begann, als Tänzer in einem Club in Florida zu arbeiten. Dort blieb er etwa acht Monate und trat vor Gruppen von Frauen auf, die, wie er selbst erzählte, während seiner Auftritte völlig euphorisch werden konnten.
Geld war einer der Hauptgründe dafür: In einer guten Nacht konnte er etwa US$150 verdienen, während er in den schlechtesten Nächten zwischen US$50 und US$70 erhielt.
Die Frauen im Publikum warfen ihm Geldscheine zu, und einige steckten sie ihm sogar in die Unterwäsche, während er tanzte. Jahre später beschrieb Tatum diese Zeit als eine weitaus chaotischere Erfahrung, als sie von außen wirken mag.
Bevor er Schauspieler wurde, arbeitete er auch als Model und trat 2000 als einer der Tänzer im Musikvideo „She Bangs“ von Ricky Martin auf, für das er nur US$400 erhielt. Kurz darauf begann er, Schauspielaufträge zu bekommen, und sein Leben nahm eine völlig andere Richtung.
Am kuriosesten ist, dass diese Zeit letztlich Magic Mike inspirierte, den Film aus dem Jahr 2012, in dem Tatum die Hauptrolle spielte und den er produzierte.
Obwohl die Geschichte nicht genau seinem Leben entspricht, dienten viele der Erfahrungen, die er mit 19 gemacht hatte, als Ausgangspunkt für ihre Entstehung. Die heute kursierenden Fotos zeigen einen völlig unbekannten Tatum: einen 19-Jährigen, der noch nicht wusste, dass er später zu einem der berühmtesten Stars Hollywoods werden würde.