Julissa Thaler wurde vom Justizsystem unterstützt, und ihr Sohn zahlte bereits zehn Tage später den Preis dafür.
Am 20. Mai 2022 hielt die Polizei in Mound, Minnesota, Vereinigte Staaten, ein Auto an, das ohne einen Reifen und mit zerbrochenen Scheiben fuhr. Am Steuer saß die 29-jährige Julissa. Die Beamten bemerkten Blutspuren im Fahrzeug und an ihrer Kleidung. Darauf antwortete sie, sie habe „ein weibliches Problem“. Dann sagte sie, das Blut stamme daher, dass sie Säcke mit Schweinefleisch transportiere. Offensichtlich waren das alles Ausreden.
Im Kofferraum lag die Leiche ihres 6-jährigen Sohnes Eli Hart: Sie hatte ihn neunmal mit einer Schrotflinte erschossen, während er in seinem Kindersitz saß.
Eli hätte nicht bei ihr sein dürfen. Julissa hatte eine Suchtgeschichte, und im Oktober 2020 hatten Sozialarbeiter des Dakota County ihn aus diesem Haushalt entfernt, nachdem sie ihn nackt unter erbärmlichen Bedingungen vorgefunden hatten.
Im Januar 2021 verlor die Mutter erneut das Sorgerecht für Eli, nachdem sie wegen einer psychischen Krise ins Krankenhaus eingeliefert worden war. Gerichtsakten zufolge litt sie an einer Psychose und sagte, sie höre Stimmen, die ihr befahlen, sich das Leben zu nehmen.
Eli kam daraufhin in die Obhut von Nikita Kronberg und ihrem Ehemann Stephen, dem Cousin von Julissa, sodass der Junge in einem familiären Umfeld blieb. Während der fast 11 Monate, die er bei ihnen lebte, wuchs Nikita der kleine Junge sehr ans Herz, und sie half dabei, seine Beziehung zu seinem leiblichen Vater Tory Hart zu stärken, der rechtlich um das Sorgerecht kämpfte.
Doch gleichzeitig bewegte sich das Kinderschutzverfahren auf Elis Rückkehr zu seiner Mutter zu. Nikita hatte schreckliche Angst vor dieser Möglichkeit. Sie warnte die Sozialarbeiterin und den vom Gericht bestellten Vormund, dass sie befürchte, Julissa könnte fähig sein, Eli zu töten, statt Tory das Sorgerecht zu überlassen. Es war nicht die einzige Warnung: Julissas eigener Vater sagte dem Richter, dass er um die Sicherheit seines Enkels fürchte, während auch Tory den Sozialarbeitern seine Sorge um den Zustand des Jungen mitteilte.
Auch Julissas Vorgeschichte schien nicht zu ihren Gunsten zu sprechen. Sie war positiv auf Methadon und OxyContin getestet worden, hatte sich nicht an die gerichtlich angeordnete Therapie gehalten, war aus einem Erziehungskurs ausgeschlossen worden und wiederholt falsche Anschuldigungen gegen den Vater des Jungen erhoben. Trotzdem ging das Verfahren weiter: Eli kehrte im Dezember 2021 probeweise zu ihr zurück, und am 10. Mai 2022 erhielt Julissa das vollständige Sorgerecht.
10 Tage später verlor der kleine Junge durch die Hand derselben Frau, die ihm das Leben geschenkt hatte, sein Leben.
Thaler wurde wegen Mordes ersten Grades verurteilt und zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt. Obwohl ihr Anwalt einräumte, dass sie am Tod des Kindes beteiligt war, lauteten ihre letzten Worte:
Ich bin unschuldig, verrottet. Ihr seid Müll.