Mit 5 oder 6 Jahren, während andere Mädchen noch laufen lernten, begannen viele chinesische Mädchen einen schmerzhaften Prozess, der ihre Füße für immer verändern sollte.
Fast 1.000 Jahre lang war das Füßebinden in China weit verbreitet. Die Zehen wurden mit Ausnahme des großen Zehs unter die Fußsohle gefaltet und mit immer engeren Stoffstreifen umwickelt, um die Form des Fußes zu verändern. Die sogenannten „goldenen Lotusfüße“ oder „Lotusfüße“, die nur 7,5 Zentimeter maßen, galten als Symbol für Schönheit und Eleganz. Für manche Familien konnte das Erreichen dieser Größe die Heiratschancen einer Tochter verbessern.
Fotografien zeigen die Folgen, die diese Tradition für die Frauen hatte, die sie durchliefen: deformierte, stark gewölbte Füße mit dauerhaft darunter gefalteten Zehen, die in kleine, maßgefertigte Schuhe passen mussten. Und obwohl die Praxis im Laufe des 20. Jahrhunderts allmählich verschwand, schloss die letzte bekannte Fabrik, die Schuhe für gebundene Füße herstellte, 1999 in Harbin.