Michael Maes hörte den Delfin, bevor er ihn sah, ohne sich jemals vorzustellen, dass er zu seinem schlimmsten Albtraum werden würde.
Er tauchte im September 2012 mit seiner Frau und einem Freund vor der Küste von Grand Cayman auf den Kaimaninseln, als das Tier plötzlich nur wenige Zentimeter von seinem Gesicht entfernt auftauchte.
„Sein Auge war direkt dort, nur wenige Zentimeter von meinem entfernt … Ich schrie“, erinnerte sich der Kameramann an diese erste Begegnung.
Zunächst schien es wie einer dieser magischen Momente, von denen jeder Taucher träumen würde. Was Michael noch nicht wusste, war, dass er gerade „Stinky“ begegnet war, einem einzelgängerischen Delfin, von dem das Umweltministerium der Kaimaninseln Schwimmer und Taucher seit Monaten dringend aufforderte, sich fernzuhalten.
Und bald verstand er, warum.
Das Tier begann, sich den Tauchern aufdringlich zu nähern und sexuelles Verhalten zu zeigen. Stinky war ein ausgewachsenes Männchen, das etwa 227 Kilo wog und 2 Meter maß. Da es von anderen Delfinen getrennt lebte, hatte es begonnen, gegenüber Menschen die „amourösen“ Verhaltensweisen zu zeigen, die es normalerweise gegenüber anderen Mitgliedern seiner Art zeigen würde.
„Es ist ein Tier mit 227 Kilo reiner Muskelmasse. Ich tauche mit Haien und kenne ein paar Tricks, um Abstand zu halten, aber er war mir bei jedem davon überlegen“, berichtete Michael.
Der Delfin zeigte seine Geschlechtsteile und versuchte zunächst, Michaels Bein zu besteigen, drückte ihn dann gegen den Meeresboden und hinderte ihn daran, wegzukommen. Seine Frau, Ellen Cuylaerts, und der Meeresbiologe Alex Mustard versuchten, ihn mit ihren Flossen und ihrer Tauchausrüstung abzulenken, damit er Michael in Ruhe ließ.
Delfine können sich nicht selbst befriedigen, aber sie können einen Menschen überwältigen, und bei ihrem Gewicht von mehr als 200 Kilo … eine solche Begegnung überlebt man nicht. Stinkys Verhalten beunruhigte die Spezialisten der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) der Vereinigten Staaten so sehr, dass sie später auf die Insel reisten, um es zu untersuchen, und etwas Einfaches bestätigten: Wenn man einen einzelgängerischen Delfin auf sich zukommen sieht, sollte man sofort aus dem Wasser steigen.