Mike Coffman, 71, hat jeden Freitagabend einen festen Termin. Ein Feldbett auf dem Aurora Regional Navigation Campus, der Obdachlosenunterkunft in der Stadt Colorado, die er regiert. Es ist kein Höflichkeitsbesuch. Der republikanische Bürgermeister schläft dort, verbringt Zeit mit den Bewohnern und hilft am nächsten Tag beim Servieren des Frühstücks.
Sein Ziel ist es, aus erster Hand zu verstehen, wie einer der größten Haushalte des Bundesstaates ausgegeben wird. 481 million dollars pro Jahr sind für die Bekämpfung der Obdachlosigkeit vorgesehen. „Die Erfahrung hat mir ermöglicht, sie mit Mitgefühl als Individuen zu verstehen und nicht durch eine Linse der Verachtung“, schrieb er auf Facebook. Vor dieser fortlaufenden Geste verkleidete er sich 2021 als obdachloser Veteran und verbrachte sieben Nächte bei Temperaturen unter null im Freien – eine Entscheidung, die starke Kritik auslöste, als er Obdachlosigkeit als eine „Lebensstilentscheidung“ bezeichnete.
Heute, mit fast 18,700 obdachlosen Menschen in Colorado, ein Anstieg von 90% seit 2020, betont Coffman, dass er weiterhin jeden Freitag dort schlafen wird, bis er das Programm zu einem Modell für das Land gemacht hat.
