Sie trafen sich nur sechsmal persönlich. Trotzdem behandelten der Dalai Lama und Erzbischof Desmond Tutu einander wie Brüder, die sich ein Leben lang kannten.
Laut ThePrint gingen sie Hand in Hand und umarmten sich, wo immer sie hinkamen. 2015 reiste Tutu nach Dharamsala in Indien, um fünf Tage mit dem tibetischen Oberhaupt anlässlich dessen 80. Geburtstags zu verbringen. Aus diesem Gespräch entstand „The Book of Joy“.
In einem von Lion’s Roar veröffentlichten Auszug gesteht der Dalai Lama, dass er sehr überrascht war, als er erfuhr, dass sein Freund möglicherweise kommen würde. Er wusste, dass es Tutu gesundheitlich schlecht ging, dass er bereits sehr alt war und dass ihm die Reise schwerfallen würde. Als alles feststand, so sagt er, war er glücklich und aufgeregt.
Tutu, stets humorvoll, erzählte, dass der Dalai Lama ihn bei jeder Gelegenheit neckte: Bei ihrem ersten Treffen sei er vielleicht noch etwas zurückhaltend gewesen, doch beim zweiten habe er ihm bereits den Hut vom Kopf genommen. Über ihre Verbundenheit sagte er: „Ich denke, es war eine Kommunikation des Herzens“.
Tutu starb 2021. Ihre Freundschaft zeigt, dass man einander nicht oft sehen muss, um sich nahe zu fühlen.