Im Dezember 1985 saß Georges Courtois auf der Anklagebank in einem Gerichtssaal in Nantes, angeklagt wegen bewaffneten Raubüberfalls. Was sich niemand vorstellen konnte, war, dass er innerhalb weniger Minuten aufhören würde, der Angeklagte zu sein, und zum Herrn des Saals werden würde.
Sein Komplize, Abdelkarim Khalki, stürmte in das Gerichtsgebäude und schoss in die Luft. Er entwaffnete fünf Gerichtsbeamte und übergab Courtois und seinem Mitangeklagten Patrick Thiolet die beschlagnahmten Magnum-.357-Pistolen und eine Handgranate. Richter, Geschworene und Journalisten glitten unter die Tische. Ein als Geisel genommener Reporter beschrieb es so: „Es war ein surrealer Moment, als die Entführer zum Richter und zur Jury wurden“.
Courtois kettete sich an den vorsitzenden Richter Dominique Bailhache, brachte ihn vor die Kameras des nationalen Fernsehens und nutzte dessen Handgelenk, um das französische Justizsystem anzuprangern. An einem Punkt trat er auf den Balkon hinaus und schoss auf die Gruppe der Journalisten, wobei er das Kameraobjektiv eines BBC-Reporters zerstörte. Der Reporter selbst sagte, dass Courtois „auf niemanden im Besonderen schoss — er schoss auf jeden, der in Sicht war“.
Die Krise dauerte 34 Stunden und endete auf der Startbahn des Flughafens Nantes, wo die Entführer ihre letzten Geiseln freiließen und sich ergaben. Als die Polizei ihn in Handschellen abführte, blickte Courtois in die Kameras und lächelte: „Wir haben die beste Lösung gewählt“. Niemand war verletzt worden.