William Chapman war 23 Jahre alt und war als Kind im britischen Fernsehen aufgetreten.
Am Samstag, dem 10. Oktober, besuchte er allein den Yorkshire Wildlife Park in der Nähe von Doncaster, England. Laut von britischen Medien zusammengetragenen Berichten bat er andere Besucher, ein Foto von ihm mit dem sibirischen Tiger im Hintergrund zu machen.
Anschließend betrat er das Gehege von Altai, einem etwa 200 Kilo schweren Tier. Die Rettungskräfte trafen ein, doch der junge Mann wurde noch am Ort des Geschehens für tot erklärt. Die genauen Umstände, unter denen er das Gehege betrat, werden noch untersucht.
Seine Familie beschrieb ihn als einen „brillanten, warmherzigen und mitreißenden“ jungen Mann und sagte, er habe seit Jahren mit erheblichen psychischen Problemen zu kämpfen gehabt und starke Medikamente eingenommen. Sie stellte klar, dass noch nicht bekannt sei, in welchem Zusammenhang dies mit dem Geschehenen stand: Das wird der Coroner feststellen.
Der Park bestätigte, dass das Tier sicher und gesund ist und nicht getötet wird.