Piper war gerade einmal 20 Jahre alt, als er ins Gefängnis kam, ohne einen Beruf erlernt zu haben oder einen festen Glauben zu besitzen, in Anchorage in einer Baptistenfamilie aufgewachsen, die nie eine Kirche fand, der sie sich dauerhaft anschließen konnte.
In der Nacht, in der Page, ein anderer zum Tode verurteilter Häftling, hingerichtet wurde, zerbrach etwas in ihm. Von seiner Zelle aus verlangte er von Gott eine Antwort darauf, wie Er so etwas zulassen konnte. In jener Nacht gab es keine Antwort.
Am folgenden Tag erschien ein katholischer Priester in seiner Zelle und sagte, Piper habe darum gebeten, mit ihm zu sprechen. Piper schwört, dass er diese Bitte nie geäußert habe. Dort, einem Mann gegenüber, der eigentlich nicht dort sein sollte, stellte er die Frage, die schließlich seinen Glauben von Grund auf neu entstehen ließ, während er an einem der hoffnungslosesten Orte eingesperrt war, die es gibt.
