Martin Bryant war 28 Jahre alt, und sein Körper war mit Verbrennungen übersät, als der Psychiater Paul E. Mullen ihn nur 48 Stunden nach dem Massaker von Port Arthur in Tasmanien am 28. April 1996 aufsuchte.
Bryant sah ihn an und fragte lächelnd: „Wussten Sie, dass ich jetzt den Rekord halte?“.
Es gab kein Weinen und keine Rechtfertigung. Bryant schien nur an der Bekanntheit interessiert zu sein, die er nach der Ermordung von 35 Menschen, darunter Kindern, erlangt hatte; vor seiner Tat hatte er andere Amokschützen studiert, mit dem alleinigen Ziel, sie bei der Opferzahl zu übertreffen. Der Psychiater sollte ihn später als einen Mann beschreiben, der zutiefst mit seiner eigenen Bedeutung und der Aufmerksamkeit beschäftigt war, die er erhielt.
Doch vielleicht war das Verwirrendste der Widerspruch, der Martin praktisch sein ganzes Leben lang begleitet hatte.
Er war blond, blauäugig und körperlich attraktiv. Auf den ersten Blick konnte er auch intelligent wirken. Das Problem war, dass er schon in jungen Jahren keiner der Erwartungen gerecht wurde, die sein Aussehen weckte. Diejenigen, die anfingen, mit ihm zu sprechen, entdeckten schnell seine enormen Einschränkungen beim Verstehen von Situationen, im Umgang mit anderen und beim Führen eines komplexeren Gesprächs.
Die vor und nach dem Massaker durchgeführten Tests stuften seinen IQ auf 66 ein, was den untersten 1 oder 2% der Bevölkerung entsprach. Mullen selbst glaubte, dass sein Aussehen seine sozialen Schwierigkeiten möglicherweise verschlimmert hatte.
In der Schule hatte er erhebliche schulische und soziale Schwierigkeiten. Seine Mitschüler verspotteten ihn, und er war höhnisch als „Dummer Martin“ bekannt. Außerdem begann er, problematische und gewalttätige Verhaltensweisen zu zeigen, wurde von der Grundschule suspendiert und schließlich auf eine Sonderschule versetzt.
Als er die Schule endgültig verließ, waren seine Aussichten ebenfalls nicht ermutigend. Eine Untersuchung, bei der festgestellt werden sollte, ob er eine Invalidenrente erhalten konnte, ergab, dass er kaum lesen und schreiben konnte, und warnte, dass er ohne die Hilfe seiner Eltern wahrscheinlich enorme Schwierigkeiten haben würde, zurechtzukommen.
Martin schien verloren, doch dann tauchte Helen Harvey auf.
Die Erbin eines Vermögens lernte Bryant kennen, als er Gartenarbeiten erledigte. Auch sie führte ein einsames Leben, und zwischen ihnen entwickelte sich eine unkonventionelle Liebesbeziehung.
Bryant zog bei ihr ein und erhielt zum ersten Mal Zugang zu einem Leben, das ihm bis dahin völlig unerreichbar erschienen war.
Die Dinge nahmen 1992 eine seltsame Wendung, als sie bei einem Autounfall starb. Alles deutete darauf hin, dass es kein Unfall gewesen war, und Bryant war der Hauptverdächtige, doch mangels Beweisen konnte er nicht angeklagt werden und erbte schließlich eine beträchtliche Geldsumme.
Er dachte, dass das Geld ihm endlich Freunde bringen würde, und obwohl viele Menschen auf ihn zukamen, geschah dies immer nur, um irgendeinen Vorteil zu erlangen oder ihn auszunutzen. Er blieb praktisch allein.
Martin Bryant betrat das Broad Arrow Café wie jeder Tourist. Er bestellte Essen. Er ging wieder hinein, holte ein Gewehr heraus und tötete in 90 Sekunden 20 Menschen im Lokal. Zuvor an diesem Morgen hatte er bereits David und Noelene Martin, die Eigentümer des Anwesens Seascape, ermordet.
Als alles vorbei war, waren 35 Menschen tot und 23 verletzt. Das schlimmste Massaker, das in der modernen australischen Geschichte von einem einzelnen Mann verübt wurde.
Der vom Gericht bestellte Psychiater Ian Sale stellte Merkmale einer Störung des Sozialverhaltens, ADHS und einer Autismus-Spektrum-Störung fest, doch das reichte nicht aus, um ihn für nicht verhandlungsfähig zu erklären. Kein Bericht stellte eine einzige Ursache fest.
Bryant plädierte auf nicht schuldig. Später änderte er seine Darstellung. Am 22. November 1996 erhielt er 35 lebenslange Freiheitsstrafen ohne Bewährung. Er ist weiterhin inhaftiert.
Australien hingegen veränderte sich für immer: Innerhalb weniger Wochen verschärfte es seine Waffengesetze und kaufte fast 650.000 verbotene Waffen zurück.