Susan Nason war 8 Jahre alt, als sie am 22. September 1969 in Foster City, Kalifornien, verschwand. Sie hatte mit Erlaubnis ihrer Mutter ihr Haus verlassen, um ein Paar Turnschuhe ihrer besten Freundin Eileen Franklin zurückzubringen. Sie kam nie an.
Im Dezember fand man ihre Leiche unter einer alten Matratze, 35 Fuß tief in einer Schlucht nahe dem Crystal Springs Reservoir. Sie war zweimal am Kopf getroffen worden, wahrscheinlich mit einem Stein. Polizeichef Gordon Penfold sagte unverblümt: „Das wird ein schwieriger Fall zu lösen sein“.
Er hatte recht. Der Fall blieb zwanzig Jahre lang ungelöst.
Im Januar 1989 war Eileen Franklin zu Hause in Los Angeles und hielt ihren zweijährigen Sohn im Arm. Sie blickte ihrer fünfjährigen Tochter in die Augen, die auf dem Boden zeichnete. Und ein Bild durchzuckte sie: Susan, wie sie ermordet wurde.
Zunächst wehrte sie sich gegen die Erinnerung. Dann begann sie, mit ihrer Therapeutin, ihrem Ehemann und ihren Geschwistern darüber zu sprechen. Ab jenem November rief sie sechsmal die Polizei an. Beim letzten Anruf, nachdem sie Einzelheiten aus der Fallakte bestätigt hatte, die nie öffentlich bekannt gemacht worden waren, nannte sie den Namen, der alles verändern sollte: Ihr Vater George Franklin, ein pensionierter Feuerwehrmann, hatte Susan getötet. Franklin wurde am 28. November 1989 festgenommen. Ein Jahr später befand eine Jury ihn des Mordes ersten Grades für schuldig. Es war das erste Mal in der Justizgeschichte der USA, dass eine verdrängte Erinnerung zu einer Verurteilung wegen eines Tötungsdelikts geführt hatte. Das Urteil hatte keinen Bestand. 1995 hob ein Bundesrichter es wegen Verfahrensfehlern auf. Und 1996 folgte der endgültige Schlag: Ihre eigene Schwester Janice enthüllte, dass die beiden unter Eid darüber gelogen hatten, Hypnose eingesetzt zu haben, um die Erinnerung wiederzuerlangen. Die damals geltenden Gesetze machten Aussagen aufgrund hypnotisch hervorgerufener Erinnerungen ungültig, die Staatsanwaltschaft beschloss, den Fall nicht erneut vor Gericht zu bringen, und George Franklin wurde 1996 freigelassen. Ein aus einer Erinnerung entstandener Fall wurde letztlich durch ein Geständnis zunichtegemacht.
