Runzlige Haut, haarlos, winzige Augen und Zähne, die nach außen ragen. Der Nacktmull (Heterocephalus glaber) ist optisch ein Geschöpf aus Albträumen. Aber was wirklich verstörend ist, ist nicht sein Aussehen.
In seiner Heimat, dem Horn von Afrika, ist er das einzige kaltblütige Säugetier auf dem Planeten. Ohne isolierendes Fett oder Fell reguliert er seine Temperatur, indem er sich im Bau bewegt oder sich mit anderen Körpern zusammenhäuft. Wenn Sauerstoff fehlt, hält sein Gehirn 18 Minuten durch: Das menschliche Gehirn beginnt in einer zu sterben. Außerdem blockiert das Gen p16 die unkontrollierte Zellteilung und verleiht ihm eine fast vollständige Resistenz gegen Krebs. 🧬
Und dann ist da noch das Alter. Während eine gewöhnliche Maus etwa 3 Jahre lebt, überschreitet diese Art 30 — von der Biologin Rochelle Buffenstein dokumentiert —, weil sie in klinischen Begriffen nicht altert. Auch ihre soziale Organisation ist nicht die eines Nagetiers: Sie lebt in Kolonien mit festen Rollen, einer einzigen fruchtbaren Königin und Männchen, die sich über Jahre ausschließlich mit ihr fortpflanzen. Wie ein Bienenstock. Aber aus Säugetieren.