Der Akrobat Karl Wallenda verbrachte einen Großteil seines Lebens damit, ohne Sicherheitsnetz auf Drahtseilen zu laufen. Der deutsch-amerikanische Künstler leitete die Gruppe „The Flying Wallendas“, die dafür bekannt war, gefährliche Shows in Zirkussen und Veranstaltungsorten auf der ganzen Welt aufzuführen.
Seine Geschichte endete tragisch am 22. März 1978, als er versuchte, ein zwischen zwei Hotels in San Juan, Puerto Rico, installiertes Seil zu überqueren. Mit 73 Jahren verlor er aufgrund starker Winde und Probleme bei der Installation des Seils das Gleichgewicht und stürzte aus mehr als 30 Metern Höhe vor Hunderten von Menschen.
Die Familie Wallenda hatte bei ihren Auftritten bereits mehrere Tragödien erlebt, darunter Todesfälle und schwere Unfälle in früheren Shows. Trotzdem führte Karl bis zu seinen letzten Tagen weiterhin extreme Darbietungen auf.