Jewel Shuping war drei Jahre alt, als sie begann, durch die Dunkelheit ihres Zuhauses in North Carolina zu laufen und so zu tun, als könne sie nicht sehen. Mit sechs versuchte sie, ihre Augen zu schädigen, indem sie direkt in die Sonne blickte. Mit 20 beherrschte sie bereits die Brailleschrift. Für den Großteil der Welt waren diese Verhaltensweisen Symptome einer Krankheit. Für sie waren sie die einzige Sprache, in der sie sich selbst verstand.
Die Diagnose hat einen Namen: Body Integrity Identity Disorder, oder BIID nach seinem englischen Akronym. Es ist eine seltene Störung, bei der das Gehirn einen funktionsfähigen Teil des eigenen Körpers ablehnt und beim Patienten einen intensiven und unkontrollierbaren Wunsch erzeugt, eine körperliche Behinderung zu haben. 2006, im Alter von 21 Jahren, suchte Shuping professionelle Hilfe. Die Psychologin, die sie behandelte, traf eine Entscheidung, die gegen jeden ethischen Kodex verstößt: Statt die Störung zu behandeln, half sie dabei, sie zu erfüllen. Sie verabreichte betäubende Tropfen und goss dann Abflussreiniger direkt in ihre Augen. Sie warteten 30 Minuten, bevor sie ins Krankenhaus gingen. Der Schaden war bereits irreversibel.
Sechs Monate später war Jewel Shuping vollständig blind. Eines ihrer Augen wurde entfernt; das andere entwickelte ein Glaukom, Katarakte und dauerhafte Vernarbungen. Ihre Familie brach jeden Kontakt zu ihr ab. Wenn sie jedoch gefragt wird, ob sie es bereut, ändert sich ihre Antwort nicht: nein. „Ich war so glücklich, dass ich das Gefühl hatte, so sollte es sein“, sagte sie in einem Interview mit Barcroft TV. Heute warnt sie davor, dass niemand ihre Methode nachahmen sollte, besteht aber darauf, dass ihr Körper zum ersten Mal zu dem passt, von dem sie immer wusste, dass sie es war.
