Auf der Insel Golem Grad im Prespasee in Nordmazedonien gibt es fast 1.000 Breitrandschildkröten. Das Problem: Auf jedes Weibchen kommen 19 Männchen. Das Ergebnis ist so extrem, dass Wissenschaftler es 16 Jahre lang dokumentierten, bevor sie es in der Fachzeitschrift Ecology Letters veröffentlichten: Die Weibchen fliehen vor der ständigen sexuellen Verfolgung, und wenn sie den Rand der Klippe erreichen, halten sie nicht an. Sie stürzen sich in die Tiefe.
Es ist keine Metapher. Ein mit GPS überwachtes Weibchen registrierte kurz vor dem Absturz eine plötzliche Beschleunigung; der Panzer prallte mit Brüchen auf die Felsen. In Experimenten mit simulierten Kanten bewegten sich die weiblichen Schildkröten von Golem Grad weiter vorwärts, wenn sie verfolgt wurden, während jene vom Festland vor dem Sturz abbremsten. Der kollektive Druck der Männchen veränderte sogar diesen grundlegenden Überlebensinstinkt. 🐢
Der Ökologe Dragan Arsovski, der 2008 mit der Beobachtung begann, und sein Team beschreiben den Prozess als einen „Aussterbestrudel“: Weniger Weibchen erzeugen proportional mehr Druck durch Männchen, was mehr Weibchen tötet, was den Druck weiter erhöht. Es ist ein Kreislauf ohne Ausweg, und die Prognose hat bereits einen Namen und ein Jahr: Das letzte Weibchen auf der Insel wird 2083 sterben. Es ist der erste Fall dieser Art, der in der Natur ohne jegliches menschliches Eingreifen dokumentiert wurde.