Danny Ellerd wog 92 Pfund, als die Polizei ihn unter einer Brücke an der Interstate I-40 in Oklahoma fand.
Sie wollten ihn aufgrund offener Haftbefehle festnehmen, doch nach 15 Jahren der Sucht war er so stark geschwächt, dass er in der Notaufnahme landete. Ärzte retteten sein Leben und auch seine Hand, die durch injizierten Heroinkonsum infiziert war. „Ich hatte keine Kontrolle über mich selbst. Drogen kontrollierten mich. Ich war zu einem völlig leeren Menschen geworden“, sagte er selbst einige Zeit später.
Er kam mit nur einer Tasche Kleidung von Walmart zu Hope is Alive. Von da an änderte sich alles: Er begann seine Genesung, schloss zwei Rehabilitationsprogramme ab und nahm sein Studium der Computerinformationssysteme an der Oklahoma State University Oklahoma City wieder auf. Vierundvierzig Monate nachdem er mit einem Schild in den Händen auf der Straße gelebt hatte, machte Danny mit einem perfekten Notendurchschnitt von 4.0 seinen Abschluss, im Anzug und völlig nüchtern.
