Joaquin Phoenix wurde 1974 in Puerto Rico in eine Familie geboren, die bereits ‘The Children of God’ angehörte, einer Sekte unter der Führung des ehemaligen Pastors David Berg.
Seine Eltern, John Bottom und Arlyn Dunetz, folgten ihr durch Venezuela, Guatemala, Texas und Florida, während die Organisation traditionelle Berufe ablehnte und Kinder zwang, auf der Straße zu singen, um Geld zum Essen zu verdienen.
Als es der Familie gelang, auszusteigen, änderte sie ihren Nachnamen von Bottom zu Phoenix, wie jemand, der aus der Asche von etwas aufsteigt, das sie lieber vergessen würden.
Doch die Tragödie sollte sie erneut treffen: 1993 starb sein älterer Bruder River, der in Hollywood bereits Erfolg hatte, im Alter von 23 an einer Überdosis.
Die ganze Familie zog sich nach Costa Rica zurück, um fernab der Kameras privat zu trauern.
Heute hat Joaquin einen Oscar für seine Rolle als Joker; er verkörperte Napoleon Bonaparte und Johnny Cash in Walk the Line.
In seiner Dankesrede 2020 brach er zusammen, als er sich an River erinnerte.
Der Junge, der für Münzen sang, während er in einer Sekte gefangen war, wurde schließlich zu einem der bestbezahlten Schauspieler Hollywoods.