Tahlequah tat es wieder.
Dieser Orca, in der Wissenschaft als „J35“ bekannt, hatte uns bereits 2018 das Herz gebrochen, als sie 17 Tage lang den Körper ihres toten Kalbs trug und sich weigerte, es loszulassen. In dieser Zeit legte sie mehr als 1,600 Kilometer durch die Gewässer des pazifischen Nordwestens zurück. Doch dies sollte nicht das letzte Mal sein, dass Tahlequah im Mittelpunkt einer solchen Szene stand.
Ende Dezember 2024 bestätigten Forschende des Center for Whale Research, dass Tahlequah erneut Mutter geworden war. Ihr neues Kalb war ein Weibchen mit der Kennung J61, doch die Freude hielt nur wenige Tage an: Kurz darauf wurde bestätigt, dass es gestorben war.
Dann führte der Schmerz des Verlusts dazu, dass der Orca das herzzerreißende Verhalten wiederholte, das sie weltweit bekannt gemacht hatte. Am 1. Januar 2025 wurde sie in der Nähe von Seattle fotografiert, wie sie den Kadaver mit ihrer Schnauze schob. Neun Tage später trug sie ihn noch immer, diesmal vor der Küste von Victoria, British Columbia.
Dr. Michael Weiss vom Center for Whale Research räumte ein, dass auch andere Orcas tote Kälber tragen, doch keiner tut dies so lange wie sie.
„Es gibt etwas an ihr als Individuum, das dieses Verhalten ausgeprägter macht“, sagte er. Niemand weiß bislang, was es ist.
Doch vielleicht lautet die Frage nicht mehr, ob Tiere Verlust empfinden, sondern wie viel von diesem Schmerz wir noch immer nicht verstehen können.