Diese Frau verwendete mehr als 10 Jahre lang eine Ekzemcreme, und als sie damit aufhörte, wurden ihre Arme rot, ihre Haut „fühlte sich an, als würde sie bis aufs rohe Fleisch verbrennen“, und sie hatte einen Juckreiz, den sie als Panikattacke beschreibt

Kelly Barta kratzte, bis ihre Haut aufriss.

Sie hatte Ekzeme, solange sie sich erinnern konnte, und verwendete wie Millionen Menschen Steroidcremes, um sie unter Kontrolle zu halten. Doch 2012 reagierte ihre Haut nicht mehr darauf: Der Juckreiz wurde unerträglich, sagte sie, „wie eine Panikattacke“, die sie dazu brachte, sich die Haut abreißen zu wollen. Die Stellen, an denen sie sich kratzte, nässten. Sie verbrachte ihre Tage nackt auf Handtüchern, schälte verkrustete Haut ab und badete alle zwei Stunden, weil selbst Kleidung wehtat. Laut ihrer Biografie war sie mehr als anderthalb Jahre bettlägerig.

Sie diagnostizierte bei sich selbst das Topical Steroid Withdrawal Syndrome (TSW), eine Erkrankung, deren Existenz viele Ärzte anzweifelten. Heute gilt es als Ausschlussdiagnose, und standardisierte Kriterien fehlen weiterhin, obwohl die CDC in diesem Jahr einen ICD-10-Code zu seiner Erfassung genehmigte.

Barta machte aus ihrer Leidensgeschichte ein Anliegen: Sie leitete das ITSAN-Netzwerk, das mehr als 10.000 Menschen mit TSW unterstützt, und steht heute an der Spitze der Coalition of Skin Diseases. 2023 reiste sie als Studienteilnehmerin und Mitautorin zum NIH. Wie viele Menschen wissen noch immer nicht, was mit ihrer Haut geschieht?