Als ihre Familie Theresa Kachindamot 2003 zur traditionellen Häuptlingin von Dedza, Malawi ernannte, vertraute sie dieser Entscheidung nicht: Sie wäre die erste Frau, die diesen Thron bestieg, der stets Männern vorbehalten war.
Alles änderte sich an dem Tag, als sie ein Mädchen mit einem weinenden Baby auf dem Schoß fand; das Mädchen war 11 Jahre alt. Dieser Moment brach ihr das Herz. Sie versammelte ihre mehr als 50 Unterhäuptlinge und gab ihnen einen einfachen Befehl: Kinderehen waren unter ihrer Zuständigkeit vorbei. Wer ihr nicht gehorchte, würde ohne Zögern abgesetzt werden — und das tat sie schließlich bei 62 Anführern.
Sie erhielt Morddrohungen, wurde angeschrien und von Familien beschuldigt, die Tradition zu verraten, doch sie machte weiter.
Bis zu ihrem Lebensende hatte sie mehr als 3.500 Ehen annullieren lassen und Tausende Mädchen zurück ins Klassenzimmer geschickt; vielen von ihnen bezahlte sie die Ausbildung aus eigener Tasche.
2017 verbot Malawi Ehen vor dem Alter von 18 Jahren gesetzlich.
Theresa starb 2025, doch jedes Mädchen, das heute in Dedza zur Schule geht, statt ein Baby zu tragen, trägt unwissentlich einen Teil ihres Vermächtnisses in sich.