Er sieht aus wie ein Tropfen geschmolzenes Gold auf einem Blatt. Er glänzt, reflektiert Licht, und für einen Moment fragt man sich, ob es Metall oder Leben ist.
Es ist ein Goldschildkäfer, Charidotella sexpunctata, und er misst nur zwischen 5 und 7 Millimetern. Er lebt in Nordamerika, ernährt sich von den Blättern der Prunkwinde, und sein goldener Panzer enthält keinen einzigen Tropfen Farbe oder Pigment: Er besteht aus reiner physikalischer Struktur, mikroskopischen Schichten, die das Licht umlenken und diese Illusion von Edelmetall erzeugen.
Der faszinierendste Teil zeigt sich, wenn er sich bedroht fühlt. Dann verblasst das leuchtende Gold und verändert sich dank mikroskopischer Ventile, die die Feuchtigkeit unter seinem Exoskelett kontrollieren, zu einem rötlichen oder matten Farbton.
Sein Name „Schildkäfer“ stammt von den transparenten Rändern seines Körpers, die dem Panzer dieser Reptilien ähneln. Ein lebendes Juwel, das die Natur ohne Gold geschaffen hat.