Jahrzehntelang pflegten Dolly Parton und Carl Dean eine der ungewöhnlichsten Beziehungen in Hollywood. Sie waren fast 60 Jahre verheiratet, doch während sie ein Weltstar war, verschwand er praktisch aus dem Rampenlicht.
Dolly selbst bezeichnete ihre Beziehung schließlich als „offene Ehe“, eine Formulierung, die viele zu der Annahme verleiten könnte, dass beide die Freiheit hatten, Beziehungen mit anderen Menschen zu führen.
Aber das meinte sie nicht.
In einem Interview erklärte Parton, dass ihre Ehe in dem Sinne „offen“ war, dass sie beide eine unabhängige Haltung hatten und den Freiraum des jeweils anderen zutiefst respektierten.
Und Dolly machte nie ein Geheimnis daraus, dass sie gern flirtete.
„Männer sind meine Schwäche“, räumte sie in einem ihrer Interviews ein und erklärte anschließend, dass sie für Männer geschwärmt hatte, die sehr unterschiedlich voneinander waren.
Sie gab sogar zu, dass sie sich zu anderen Männern hingezogen fühlen konnte, aber es gab einen grundlegenden Unterschied: Carl wusste, dass sie einfach nur flirtete und keinen Sex mit ihnen hatte.
„Ich komme immer nach Hause“, war die Botschaft, die Dolly vermittelte, als sie erklärte, wie dieses Vertrauen zwischen ihnen funktionierte.
Für die Sängerin war diese Freiheit genau einer der Gründe, warum ihre Ehe so lange Bestand hatte.
Dolly und Carl waren völlige Gegensätze. Sie liebte Bühnen, Kameras und öffentliche Aufmerksamkeit; er hielt sich lieber von all dem fern. In einem Interview erklärte Parton, dass dieser Unterschied in ihren Persönlichkeiten Teil dessen war, was ihre Beziehung funktionieren ließ.
„Wir sind völlige Gegensätze, aber genau das macht es unterhaltsam“, hatte sie über ihren Ehemann gesagt.
Das Paar lernte sich 1964 in Nashville kennen und heiratete zwei Jahre später. Carl hielt sich fast vollständig aus dem öffentlichen Leben heraus, während Dolly eine Karriere aufbaute, die sie letztlich zu einer der berühmtesten Künstlerinnen der Welt machte.
Und obwohl Dolly das Wort „offen“ benutzte, machte ihre Erklärung deutlich, dass sie nicht von einer sexuell offenen Beziehung sprach, sondern vielmehr von einer Beziehung, die auf Unabhängigkeit und Vertrauen beruhte.
Carl starb im März 2025, nach fast sechs Jahrzehnten Ehe.
Jetzt, nach Dolly Partons Tod am 25. August 2026, erregt diese eigentümliche Art, ihre Ehe zu verstehen, erneut Aufmerksamkeit.
Denn hinter dem Wort „offen“ verbarg sich etwas viel Einfacheres:
Dolly konnte sich umsehen, flirten und Spaß haben … aber, wie sie selbst zu sagen pflegte, kehrte sie am Ende immer wieder nach Hause zurück.