Dolly Parton und ihr Ehemann Carl Dean waren fast 60 Jahre verheiratet, aber sie hatten nie Kinder. Diese Entscheidung erregte jahrzehntelang Aufmerksamkeit, vor allem, weil die Sängerin stets eine außergewöhnliche Nähe zu Kindern zeigte.
Doch Dolly sprach bei verschiedenen Gelegenheiten über dieses Thema und stellte klar, dass sie ihr Leben ohne Kinder weder als Tragödie noch als etwas betrachtete, das sie bereute.
In einem Interview mit The Guardian aus dem Jahr 2014 sagte sie, dass sie und Dean sich bei ihrer Hochzeit durchaus vorgestellt hatten, wie es wäre, Kinder zu haben. Sie hatten sogar über Namen nachgedacht: Wenn sie ein Mädchen bekommen hätten, hätten sie es Carla genannt.
„Wir sprachen darüber und träumten davon, aber es sollte nicht geschehen“, erklärte sie.
Im Laufe der Jahre kam Dolly zu der Überzeugung, dass dieses Fehlen letztlich einen Sinn gehabt hatte.
„Ich hatte keine Kinder, weil ich glaubte, dass Gott nicht wollte, dass ich Kinder bekomme, damit alle Kinder meine sein konnten“, sagte sie in einem Interview, das später von verschiedenen Medien zitiert wurde.
Und diese Vorstellung spiegelte sich letztlich in ihrem Leben wider.
1995 gründete sie die Imagination Library, ein Programm, das in ihrer Heimat Tennessee damit begann, kostenlose Bücher an Kinder zu verschicken, und später zu einer internationalen Initiative wurde. Das Projekt wurde schließlich zu einem der großen gemeinnützigen Werke ihres Lebens.
Dolly räumte außerdem ein, dass ihr das Fehlen von Kindern eine Freiheit ermöglichte, die wahrscheinlich viel schwerer zu erreichen gewesen wäre, wenn sie eine Familie gegründet hätte.
Während eines Gesprächs mit Oprah Winfrey im Jahr 2020 erklärte sie: „Da ich keine Kinder hatte und mein Mann ziemlich unabhängig war, hatte ich Freiheit“. Laut Parton war diese Freiheit ein wichtiger Teil ihres Erfolgs, weil sie ihr erlaubte zu arbeiten und ihr Leben ihrer Karriere zu widmen.
Doch sie bestritt auch nicht, dass sie sich manchmal fragte, wie ihr Leben als Mutter ausgesehen hätte.
2014 erklärte sie, dass sie und Dean sich sogar ausgemalt hatten, wie ihre Kinder sein würden. Im Laufe der Jahre kamen sie jedoch beide zu dem Gefühl, mit dem Weg, den sie eingeschlagen hatten, zufrieden zu sein.
In einem anderen Interview fasste Dolly ihre Haltung noch deutlicher zusammen: „Ich habe es nicht so sehr vermisst, wie ich dachte, dass ich es vielleicht vermissen würde“. Sie erklärte außerdem, dass sie mit ihrer Musik, ihrer Karriere und ihren Reisen immer sehr beschäftigt gewesen sei.
Nun, nach Dolly Partons Tod im Alter von 80 Jahren, erhält dieser Teil ihrer Geschichte eine besondere Bedeutung.
Sie hatte nie eigene Kinder, widmete aber einen großen Teil ihres Lebens der Unterstützung der Kinder anderer Menschen.
Und vielleicht verwandelte sie auf diese Weise letztlich etwas, das sie als Fehlen hätte empfinden können, in eines der größten Vermächtnisse ihres Lebens.