Während eines Interviews, das kurz nach seiner Verurteilung geführt wurde, beschrieb Edmund Kemper, bekannt als der „Co-ed-Killer“, einen der verstörendsten Widersprüche in seinem Denken.
Als er darüber sprach, was er dachte, wenn er eine attraktive Frau auf der Straße sah, erklärte er, dass gleichzeitig zwei Gedanken aufkommen konnten:
“Ein Teil von mir denkt: ‚Was für eine attraktive Frau. Ich würde gern mit ihr sprechen, mit ihr ausgehen und sie gut behandeln.‘ Der andere Teil denkt: ‚Ich frage mich, wie ihr Kopf auf einem Schreibtisch aussehen würde.‘”.
Das Zitat wird oft so weitergegeben, als stamme es aus Kempers Gesprächen mit dem FBI, doch sein belegter Ursprung ist ein Interview, das im März 1974 in Front Page Detective veröffentlicht und von der Journalistin Marj von Beroldingen geführt wurde. Bekannt wurde die Idee auch durch American Psycho, obwohl der Film das Zitat fälschlicherweise Ed Gein zuschreibt.
Beunruhigend ist nicht nur der Inhalt der Aussage, sondern auch die Art und Weise, wie Kemper seine Gedanken beschrieb: als könne er scheinbar normales soziales Verhalten von gewalttätigen und zutiefst entmenschlichenden Fantasien trennen.
Die Ermittler und Fachleute, die ihn interviewten, wollten genau diese Art von Mechanismus verstehen: wie ein Killer wortgewandt, ruhig und sogar charmant wirken konnte, während er von schrecklichen Impulsen und Verbrechen berichtete.
Das Zitat beweist für sich genommen nicht, wie die Gedanken aller Serienmörder funktionieren. Es zeigt jedoch, wie Kemper das Nebeneinander einer sozialen Fassade und einer Mordfantasie anerkannte und in Worte fasste.