Keona war 9 Wochen alt, als sie mit gebrochenen Beinen und Rippen im Children’s Hospital of New Orleans ankam.
Die Ärzte diagnostizierten ein Schütteltrauma: Blutungen auf beiden Seiten ihres Gehirns und einen ganzen Monat an ein Beatmungsgerät angeschlossen. Eine Sozialarbeiterin nannte es den schlimmsten Misshandlungsfall, den sie je gesehen hatte. Jedes vierte geschüttelte Baby stirbt, und viele Überlebende behalten bleibende Hirnschäden zurück. Bei ihr blieb nichts davon zurück.
Doch der Schlauch, der sie am Leben hielt, hinterließ Narben, die ihre Luftröhre verschlossen. Sie musste durch ein Tracheostoma atmen und konnte keinen Laut von sich geben – nicht einmal weinen. Tammy und Kevin Mock, die sie im August 2017 adoptierten, lernten während einer zweiwöchigen Schulung im Krankenhaus, wie sie sie versorgen mussten.
Als sie 18 Monate alt war, entfernte der Chirurg Sohit Kanotra Knorpelstücke aus ihren Rippen und verwendete sie, um ihre Atemwege zu erweitern. Zehn Tage nach der Operation flüsterte sie ihr erstes Wort: „Hallo“. Heute ist sie 8 Jahre alt, träumt davon, HNO-Ärztin zu werden, und hört nie auf zu reden.
