Der Aufprall war stumpf und lautlos: Ein Auto fuhr eine Straße in Kibworth Beauchamp, Leicestershire, England, entlang und ließ einen winzigen Vogel bewegungslos auf dem Asphalt zurück.
Ein Paar fand ihn benommen und brachte ihn sofort ins Leicestershire Wildlife Hospital. Es handelte sich um eine Gartengrasmücke, einen Zugvogel, der jeden Sommer von Afrika nach Europa zieht und wegen seiner rückläufigen Population inzwischen auf der Amber-Liste steht. Der Aufprall hatte seine Knochen nicht gebrochen, aber etwas ebenso Wichtiges beschädigt: seine Nerven oder Bänder, wodurch sich seine winzigen Zehen nach innen krümmten und nicht mehr die Kraft hatten, einen Ast zu greifen.
Amy Blower, die Leiterin des Tierpflegeteams, und ihr Team gaben nicht auf. Sie schnitten Pappe zurecht, fügten zur Polsterung Baumwolle hinzu und befestigten alles mit medizinischem Klebeband, um winzige, handgefertigte Schuhe anzufertigen, die seine Füße während der Heilung in der richtigen Position halten sollten. Sie hatten diese Technik schon zuvor angewandt, allerdings fast immer bei Küken mit Ernährungsproblemen, nie bei einem erwachsenen Vogel nach einem Unfall wie diesem.
Nachdem der Vogel diese improvisierten Sandalen einige Tage getragen hatte, konnte er wieder auf seinen Füßen stehen. Bald werden sie ihm die Verbände abnehmen, damit er den Nonstop-Flug fortsetzen kann, der ihn aus Afrika hierhergebracht hat.