Song Yang war erst seit drei Tagen in London, als er in der U-Bahn einen älteren Mann sah, der allein mit einigen schweren Koffern zu kämpfen hatte. Er war 19, sprach nicht gut Englisch und kannte niemanden in der Stadt. Trotzdem hielt er an, um zu helfen.
Dieser Mann war Johann „Hans“ Hodel, ein 66-jähriger Schweizer Rentner, ohne Familie, ohne Partner, ohne Kinder. Hans’ Dankbarkeit wurde zu einer Einladung: Er bot Song eine kostenlose Unterkunft im Austausch für Hilfe bei den Hausarbeiten an. Was als praktische Vereinbarung begann, verwandelte sich nach und nach in etwas, das zunächst keiner von beiden benennen konnte. Als Song 2001 einen Verkehrsunfall hatte und im Krankenhaus landete, war es Hans, der an seiner Seite erschien und ihm half, den Entschädigungsfall zu gewinnen. Als Song 2007 mit seinem Masterabschluss nach China zurückkehrte, vergaß er den alten Mann nicht, der allein in London zurückgeblieben war.
2008 bezahlte Song den Gegenwert von 16.000 Dollar für Operationen zur Behandlung des Hüftleidens, das Hans einschränkte, und nahm ihn auf, damit er mit seiner Frau und seinem Sohn in Zhengzhou lebte. Hans brachte dem Jungen Englisch, Spanisch und Deutsch bei und meldete sich freiwillig, um die Kinder der Nachbarschaft zu unterrichten. Am 2. Dezember 2013 starb Hans Hodel im Alter von 80 Jahren, umgeben von der Familie, die er sich ausgesucht hatte. Vertreter der Schweizer Botschaft in China waren bei seiner Beerdigung anwesend. Ein paar Minuten mit einigen Koffern. Ein Leben voller Dankbarkeit.
