Bryon Widners Gesicht war mit Symbolen bedeckt, die eine Geschichte der Gewalt erzählten: ein blutiges Rasiermesser, das Wort „HASS“ auf seine Fingerknöchel tätowiert, Zeichen, die kein Arbeitgeber und kein Fremder ignorieren konnte.
Julie, seine Frau, befürchtete, dass er sich am Ende selbst entstellen würde. Widner begann, sich über selbst hergestellte Säuren zu informieren, weil sie weder das Geld noch eine Krankenversicherung für einen Eingriff hatten, den kaum ein Arzt zu wagen bereit war. Ein anonymer Spender zahlte schließlich fast 35.000 Dollar, damit Dr. Bruce Shack von der Vanderbilt University in Nashville versuchen konnte, sein Gesicht mit einem Laser von den Tätowierungen zu befreien.
Der Prozess war so schmerzhaft, dass man ihn für jede Sitzung unter Vollnarkose setzen musste. Seine Haut schwoll an wie die eines übel zugerichteten Boxers, mit Verbrennungen, die Tage zum Heilen brauchten. Fünfundzwanzig Operationen später, im Oktober 2010, war sein Gesicht frei von Tätowierungen. Er leidet noch immer unter Kopfschmerzen und Hautschäden an Hals und Händen, und es gibt Nächte, in denen er sich fragt, wie viel Schaden er angerichtet hatte, bevor er beschloss, all das hinter sich zu lassen.
